Valle de Napa

In California (waar 90% van de Amerikaanse wijn wordt geproduceerd) bevindt zich de Valle de Napa (Napa Valley). Het is de meest erkende wijnregio van Californië, de bakermat van de vooruitstrevende wijnbouw van de Nieuwe Wereld en een wereldwijd paradijs voor wijntoerisme (het ontvangt jaarlijks 5 miljoen bezoekers).

De wijnbouwtraditie in Napa Valley gaat terug tot de 19e eeuw, maar de opkomst van deze regio vond plaats in 1976, dankzij het succes van de chardonnay- en cabernet sauvignon-variëteiten tijdens een proeverij georganiseerd door criticus Steven Spurrier in Parijs. Tijdens deze blindproeverij werden de Californische wijnen vergeleken met legendarische etiketten uit Bordeaux en Bourgogne; verrassend genoeg bleken de wijnen van Valle de Napa op hetzelfde niveau te staan als de Franse wijnen, en in sommige gevallen overtroffen ze deze zelfs. Deze mijlpaal legde de basis voor het succes van Napa Valley en de Californische wijnen. Tegenwoordig zijn er meer dan 300 wijnhuizen in Napa Valley.