Hoewel ze oorspronkelijk afkomstig zijn van wijnstokken die in de 15e eeuw uit Griekenland (eiland Kreta) kwamen, werden de wijnen van Madeira bekend vanaf de 16e en 17e eeuw dankzij de expansie die de Engelsen vanuit de Atlantische eilanden uitvoerden. De Portugezen realiseerden zich dat de wijn uit de vaten die naar India reisden, en die niet verkocht werden en terugkeerden naar Madeira, in kwaliteit won. Naast het feit dat de wijn niet achteruitging, veranderde hij in een likeur van grote kwaliteit dankzij de hoge temperaturen, de vochtigheid op de schepen en de beweging van de golven. Een echte ontdekking bij toeval. Zo is de Madeira-wijn een tropische "neef" van de Portwijnen, met een eigen persoonlijkheid, die zowel als aperitief als bij desserts kan worden geproefd. Een wijn beïnvloed door de zee en zijn golven.
De bodems van de eilanden zijn van vulkanische oorsprong, vruchtbaar en rijk aan organisch materiaal. De wijnstok wordt geteeld op terrassen, meestal op zonnige hellingen. De Denominación de Origen Madeira omvat bijna 450 hectare wijngaard, waar de belangrijkste variëteit de Tinta Negra is, goed voor meer dan 80% van de totale wijnstokken. Andere belangrijke druivenrassen die opvallen zijn de Sercial, Verdelho, Boal en Malvasía.
Een van de grote uitdagingen van de Madeira-wijnen is het begrijpen van hun complexe productiesysteem en classificatie. Er zijn verschillende stijlen afhankelijk van de zoetheid, kleur of body van de wijnen. Zozeer zelfs dat de oenologische procedures en de rijpingstijd de basis vormen van deze classificatie. Er zijn Madeira-wijnen van 3 tot 5 jaar, de Rainwater (tot 5 jaar), de Reservas en zelfs wijnen die 20, 30 of 50 jaar oud zijn, met de hoogste kwaliteit bij de beroemde Soleras, Colheitas en Vintages.
Wat de productie betreft, zijn de Madeira-wijnen gefermenteerde wijnen bij een temperatuur tussen de 18º en 20º bij witte druivenmosten, oplopend tot
Bodems van vulkanische oorsprong, vruchtbaar en zeer rijk aan organisch materiaal.
IVBAM Instituto del Vinho de Madeira
C/ Visconde de Anadia, 44
9050-020 Funchal (Portugal)
Tlf: +351291211600
Email: https://ivbam.madeira.gov.pt/