Hoewel de wijnbouwgeschiedenis van de Ribera del Duero teruggaat tot de Romeinse tijd, was het pas in 1975 dat een groep lokale producenten, zich bewust van de enorme kwaliteitsverbetering die zij in de afgelopen jaren hadden bereikt, serieus begon na te denken over het creëren van een Denominación de Origen die de wijnen uit de regio zou beschermen. Wijnhuizen zoals Vega Sicilia, Hermanos Pérez Pascuas, Protos of Torremilanos waren enkele van de belangrijkste drijvende krachten achter een initiatief dat in 1982 werkelijkheid werd en een mijlpaal betekende in de geschiedenis van de Spaanse wijn.
Vandaag de dag kan de D. O. Ribera del Duero zich erop beroemen een van de belangrijkste wijnbouwgebieden ter wereld te zijn. Meer dan 300 wijnhuizen maken deel uit van deze regio, gelegen in het stroomgebied van de rivier de Duero en in 2012 uitgeroepen tot Beste Wijnbouwregio ter Wereld.
Hoewel de wijnen slechts in vier provincies (Valladolid, Segovia, Burgos en Soria) worden geproduceerd, kennen ze geen grenzen dankzij de enorme bekendheid die ze in de afgelopen twee decennia hebben verworven. Nieuwe wijnhuizen blijven opkomen en volgen de lijn van de meer ervaren producenten, degenen die ervoor hebben gezorgd dat een wijn uit Ribera del Duero gemakkelijk herkenbaar is dankzij zijn bijzondere karakter.
De rode wijn is de ster van de denominatie, voornamelijk gemaakt van de tempranillo-druif (tinto fino), hoewel de regelgevende raad ook de variëteiten cabernet sauvignon, malbec, garnacha en merlot toestaat.
