Gelegen in het departement Gironde, in Aquitanië, en onderdeel van de wijnstreek Bordeaux, is de A.O.C. Sauternes-Barsac wereldwijd beroemd en geliefd om zijn zoete witte wijnen, gemaakt van druiven die zijn aangetast door botrytis, ook wel bekend als edele rot. Deze schimmel droogt de vruchten gedeeltelijk in, waardoor ze een hogere suikerconcentratie en aromatische intensiteit krijgen.
In de 17e eeuw werd in de regio al zoete wijn geproduceerd, maar het waren de Nederlandse handelaren die als eersten interesse toonden in de productie en commercialisering ervan, met gebruik van witte druivensoorten en technieken van Duitse oorsprong. Zo ontstonden de zogenaamde vins liquoreux, hoewel het onbekend is of deze afkomstig waren van druiven die door botrytis waren aangetast of niet.
Met de groeiende bekendheid in de 18e eeuw van wijnen gemaakt van vruchten met edele rot, vooral in de Hongaarse regio Tokaj, begonnen de zoete witte wijnen van Sauternes bekendheid te krijgen en aan prestige te winnen. Een bekendheid die aan het einde van diezelfde eeuw internationale faam bereikte.
Tegenwoordig zijn de zoete witte wijnen van de A.O.C. Sauternes-Barsac, vanwege hun minutieuze en kostbare productieproces - van de handmatige oogst per tros en bes tot de streng gecontroleerde fermentatie om het gewenste suiker- en alcoholgehalte te bereiken - ware oenologische juwelen, zowel vanwege hun hoge kwaliteit als hun hoge prijs.
Klimaat
De ligging op 40 km ten zuidoosten van de stad Burdeos, tussen twee rivieren, de Garona en zijn zijrivier de Ciron, zorgt voor temperatuurschommelingen en een mist, zowel in de avond als 's nachts, die de wijngaarden binnendringt en de ontwikkeling van de schimmel Botrytis cinerea bevordert, verantwoordelijk voor de edele rotting.
Vloer
De bodems die in dit gebied overheersen, bestaan uit grind, zand, klei en kalksteen.