Veuve Clicquot

Nicole Barbe Ponsardin, de weduwe (in het Frans 'veuve') van Clicquot, moest in 1805, op 27-jarige leeftijd, de bloeiende onderneming van haar man overnemen: het champagnehuis François Clicquot, een textielondernemer die zijn wijnhuis in de Franse regio Champagne in 1772 oprichtte. De weduwe Clicquot was een pionier in een door mannen gedomineerde wereld door de leiding van het bedrijf op zich te nemen. Ze voorkwam het verdwijnen van het wijnhuis, zoals vaak gebeurde na het overlijden van de mannelijke directeur, en leidde het familiebedrijf naar succes. Ze volgde het pad van innovatie dat de vader van haar man had uitgezet, die in 1775 de eerste rosé-champagne in de geschiedenis had ontwikkeld. Onder leiding van Nicole werd het huis in 1810 omgedoopt tot Veuve Clicquot Ponsardin, en werd de eerste vintage champagne van het huis geproduceerd. De Duitse wijnmaker Antoine Müller sloot zich aan bij het team en perfectioneerde de méthode champenoise, waarmee hij de champagnemarkt revolutioneerde door innovaties zoals de remuage (om de champagne natuurlijk te klaren en zo de heldere en glanzende kleur te bereiken waar het vandaag de dag om bekend staat); of de techniek om flessen onder een hoek van 45 graden met de hals naar beneden op houten rekken te bewaren en dagelijks te draaien (zodat het sediment zich in de hals van de fles verzamelt en later kan worden verwijderd door middel van dégorgement). In 1866 overleed Nicole Barbe Ponsardin op 89-jarige leeftijd. Ze zal altijd herinnerd worden als de grande dame van Champagne, een naam die tegenwoordig wordt gegeven aan de prestigieuze wijn van het huis. Het prestige van dit huis is blijven groeien en het is momenteel een van de populairste champagnehuizen, met zijn onmiskenbare geel-oranje label en zijn top-cuvée La Grande Dame, een van de meest complexe en verfijnde champagnes. Tegenwoordig maakt het deel uit van de luxemerken van de LVMH-groep, en dankzij de brede distributie zijn de wijnen gemakkelijk op de markt te vinden. Veuve Clicquot beheert ongeveer 400 hectare wijngaarden, gelegen tussen de Montagne de Re