Het wordt beschouwd als, na de sangiovese en de montepulciano, de derde meest aangeplante rode druivensoort in Italië. De barbera-druif valt op door zijn kracht en hoge opbrengst, en zijn vruchten kenmerken zich door een intense kleur en een hoge zuurgraad, wat resulteert in wijnen met een intense en frisse geur van braam, kers, bosbes en framboos. De beste wijnen gemaakt van deze druivensoort behoren tot de D.O.C.G. Barbera d'Asti.
Origen
Alles wijst erop dat de barbera oorspronkelijk afkomstig is uit de heuvels van Monferratto, in het centrale Piamonte, waar er verwijzingen zijn naar haar bestaan sinds de 12e eeuw. Recente DNA-studies wijzen op een mogelijke verwantschap met de Franse variëteit mourvèdre, ook bekend als monastrell in Spanje.